Les documents d’importation et d’exportation sont les premiers outils qui réglementent les mouvements internationaux des biens culturels et luttent contre les transactions de biens culturels volés ou pillés.
Le Modèle de certificat d’exportation de biens culturels a été conjointement élaboré par les Secrétariats de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) et de l’Organisation mondiale des douanes (OMD)
Seules les autorités nationales compétentes désignées peuvent émettre des certificats d’exportation et permettre le mouvement des biens culturels.
L’utilisation de certificats d’exportation peut également être complétée par la mise en œuvre de procédures d’importation applicables aux biens culturels, comme il en existe pour d’autres types de biens
Au vu des importantes disparités entre les pays concernant les exigences sur l’exportation et les difficultés qui en résultent pour contrôler la circulation des biens culturels, l’harmonisation des procédures d’exportation