L’histoire de la propriété d’une œuvre d’art est d’une importance fondamentale pour tous ceux qui sont impliqués dans la collection, l’exposition et l’étude de l’art, pour déterminer à la fois l’attribution et le titre légal. Les récentes revendications de propriété des héritiers des victimes de l’Holocauste dont les œuvres d’art ont été pillées ou détournées d’une autre manière pendant l’ère nazie, ainsi que les revendications des pays « sources » étrangers pour des objets qui, selon eux, ont été exportés en violation des lois sur le patrimoine ou l’exportation, soulignent l’importance de la provenance recherche.
La COMAC, un leader de longue date dans le domaine de la recherche de provenance, a développé le Guide de provenance ci-joint comme introduction à la conduite de telles recherches. De manière significative, il comprend des liens vers des archives importantes, des bases de données d’images, des enregistrements de revendeurs et de ventes et d’autres références, et il est mis à la disposition de tous gratuitement.
De 1933 à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, le régime nazi a été responsable de la confiscation, de la vente, du pillage et de la destruction de millions d’œuvres d’art et d’autres biens culturels provenant de collections publiques et privées
Les dossiers d’enchères sont généralement faciles à suivre et sont des ressources utiles pour retracer les apparitions périodiques d’œuvres d’art individuelles. Une fois numérisés, ils sont consultables selon une variété de paramètres : titre de l’œuvre, artiste, médium, etc.
Une fois la recherche effectuée sur l’artiste en question, l’étape suivante consiste à déterminer quand et auprès de qui un collectionneur a acquis l’œuvre. Il est également important d’identifier les ancêtres ou les héritiers du collectionneur qui peuvent également avoir possédé l’objet à un moment donné.
La recherche générale sur la provenance devrait commencer par la recherche en bibliothèque et la consultation des ressources historiques de l’art. La recherche en bibliothèque devrait découler des informations recueillies à partir de l’objet lui-même