Les biens culturels existent au travers des documents qui les accompagnent. Ces derniers constituent le pedigree de l’objet et permettent son identification certaine, ainsi que sa récupération en cas de vol.
Le Code de déontologie de l’ICOM comprend des dispositions concernant la documentation des collections, dans son article 2.20 : « Les collections des musées seront documentées conformément aux normes professionnelles admises.
Bien que très au fait de la question, les experts et professionnels expérimentés doivent eux aussi être sensibilisés. Pour cela, il est particulièrement efficace d’organiser et de participer à des conférences,
Des milliers de livres, articles et rapports ont été publiés sur le thème du vol, du pillage, du rapatriement et de la restitution. Ce sujet a suscité l’intérêt des professionnels de l’art et du patrimoine